The ones who make a region unique
Au 16ème Siècle, Séville fut l’une des villes les plus opulentes d’Europe. Le Guadalquivir qui la traverse charriait des montagnes d’or, d’épices et de curiosités venues du nouveau monde. Même si l' ge d’or de Séville peut paraître éloigné maintenant, il reste dans cette ville des âmes qui savent ou trouver les derniers trésors du Guadalquivir. Fernando est l’une d’elles. Ce marin d’eau douce connait le fleuve et ses écueils comme la paume de sa main, et vous emmènera découvrir les eaux qui ont portées les plus grands navigateurs et explorateurs. Chaque plante, oiseau, banc de sable, il peut vous le nommer par son nom. Fernando est un habitué des berges, son école de navigation non seulement apprend l’art de naviguer les eaux turbulentes de ce fleuve sinon qu’elle apprend à en respecter son écosystème complexe et fragile. La véritable exploration est celle du cœur des hommes.
Sofia Rivaes, est comme le Phoenix du fameux mythe persan, en permanence en train de se réinventer, afin d’accomplir sa mission vitale. Il y a de cela une vingtaine d’années cette jeune biologiste et amante des oiseaux, s’installa dans la région du delta de l’Ebre afin d’y mener une série d’études, et ce qui devait arriver arriva: l’amour, toujours lui, l’arrima à ces terres oú elle n’eut d’autre choix que de commencer sa carrière d’activiste environnementale afin de sauver cet écosystème fragile du delta, point névralgique de tous les oiseaux migrateurs, qui devint rapidement sa nouvelle maison. L’activisme lui donna les ailes pour commencer un nouveau projet de rizières et productions de riz écologiques respectant les cycles naturels et changeant les règles du jeu de l’agriculture intensive. Depuis, Sofia est devenue une figure phare dans le monde de la production de riz du delta ( la plus importante d’Europe) et a réussi à engager le tournant vers une production écologique extensive dans toute la région, et ainsi protéger les population d’oiseaux, pour qui les terres appauvries n'offrait plus les aliments nécessaires. L’amour donne des ailes dit-on.
Ce couple de bergers et fromagers est un trésor bien gardé. Ils sont, malheureusement, les derniers représentants d’une tradition de bergers autrefois étendue à tout le Pays-Basque et la Navarre, aujourd’hui en voie d’extinction imminente. Producteurs du fameux fromage de chèvre “Idiazabal” typique des hauts plateaux verdoyants de ces terres, ils ont réussi à devenir une référence en produisant l’un des meilleurs fromages d'Espagne qu’ils vendent aux plus grands restaurants étoilés de la région. Non seulement vous les rencontrerez auprès de leur troupeau mais vous apprendrez avec eux à réaliser l’un de ces délicieux fromages et surtout à le déguster au coin du feu dans leur cuisine. Cristina et Ricardo ne sont pas seulement des gens incroyablement généreux sinon, et surtout, les gardiens d’un savoir faire et d’une tradition sur le bord du déclin.
Les deux premiers mots qui vous viennent à l'esprit lorsque vous rencontrez Carmen sont élégance et équilibre. Sa manière de se mouvoir, ses gestes,le ton de sa voix quand elle nous apprend comment elle fit de son rêve une réalité, tout chez elle se fait l'écho de ces deux adjectifs. Carmen et son ami de toujours Valentin furent tous les deux les vignerons en chef de l’une des plus grande cave de La Rioja, et leur opinion a toujours été très respectée dans la région. C’est il y a un peu plus de vingt ans qu’ils décidèrent enfin de se lancer à leur compte et de pouvoir expérimenter hors de sentiers battus et de s’aventurer sur les chemins très controversés de la Biodynamie. Les traditions ont la peau dure dans les collines de La Rioja et ils furent souvent qualifiés de rebouteux ou farfelus. Malgré tout ils tinrent bon et les résultats ne tarderont pas à confirmer leur intuition. Leur vins surent conquérir les palais des plus grands R.Parker (93 points) Josh Reynolds et bien d’autres. Des vins d’une élégance et d’un équilibre hors du commun sortent de leur fûts et positionnent Valenciso comme l’une des meilleures caves de la région. Carmen est donc la preuve de que l’on est ce que l’on façonne … ou l’inverse...
Tout le monde aime les histoires d'outsider. Surtout lorsque le protagoniste fait face à des défis impossibles et qu'il arrive à faire taire ses détracteurs à la fin . Dans les années 80, la famille Perez et un groupe de cinq jeunes hippies, décident de produire du vin dans la région Catalane du Priorat. Tout le monde les décourageait. Les agriculteurs du coin pensaient qu’il fallait être fou pour cultiver des vignes dans un sol d’ardoise sans nutriments et arides comme tout. La famille Perez et les jeunes hippies ne se découragent pas pour autant. En quelques années, ils produisaient certains des vins les plus prisés d'Espagne qui aujourd'hui se vendent à prix d’or dans les “wine shops” branchés de Londres ou de Shangaï. Xemma, á suivi cette épopée de près et continue de préserver l'héritage de Perez. Elle nous guidera de main de maître à travers ces terres remarquables, improbables et remplies de beauté du Priorat.
Oubliez Robert Redford; Marco est l’incarnation même du dompteur de Mustangs et de pure songs Arabo-Andalous. Étant encore un enfant, Marco travaillait déjà avec son père à entraîner et à dresser des chevaux dans les monts du Bierzo. Voulant élargir ses horizons Marco s’en alla à Londres étudier les beaux arts et la vie urbaine… Il ne lui faudra que peu de temps après avoir fini ses études pour qu’il ne revienne à ses premières amours. Notre homme se lance alors dans l’étude du dressage doux et respectueux des chevaux, basé sur la biomécanique et la psychologie de ces nobles animaux. Il se forme alors avec les plus grands noms (Lucy Rees, Jean-Claude Rysli, Coby volger pour ne citer qu’eux). Depuis lors il s’est hissé au rang de notoriété dans le dressage rationnel, et impartit des conférences de par le monde. Pourtant ne le rend plus heureux qu’un chevauchée à travers le monts et les plaines du Bierzo, sa région natale. Il nous dit que c’est le moyen le plus direct et puissant pour comprendre et rentrer dans le mystère de ces terres remplies d´histoire.
Francisco est un magicien du quotidien. Il transforme notre regard de profane, pour que nous soyons capables de voir le côté mystérieux de la vie. Pourtant, Francisco a perdu la vue il y a de cela 7 ans, lors d’un accident malencontreux. Cela ne l’empêche pas de se régaler et de discerner tous les détails du paysage époustouflant de la Ribera Sacra qu’il ne se lasse pas de se remémorer. Curieux et savant de tout il connaît n’importe quelle fleur, arbre, rocher ou personne qui s’aviserait de croiser son chemin. Il est connu et aimé de tous et surtout respecté pour son savoir et ses connaissances profondes de la culture Galice. Sur sa bielle de gambe il nous entonnera les airs d’autrefois de la Galice profonde teintée de mystères et alors ses yeux brilleront á nouveau de tous leurs feux.
We are always amazed to see how humble and genuinely friendly Jesus and his wife are… because to be honest, they could boast about their careers in the culinary industry. But they choose to remain down to earth. Their odyssey brought them to the best kitchens in the U.K. and the United States, working alongside some of the biggest names in the food scene you could dream of: Arzak, El Bulli, Akelarre… Their journey ended (or began again) when they opened their own restaurant and started to build their own identity. It didn’t take long before the world discovered their talent: their “Anchovy sponge Pintxo” won almost all the culinary prices that year and forged them a strong reputation in the scene. They will be more than happy to open their kitchen for us and teach us some tricks in how to prepare the ultimate Pintxo.
